На плац Гатчинского дворца вернулись пушки времён Екатерины II

Презентация возрождённой экспозиции стала открыла празднование 260-летия со дня начала строительства Гатчинского дворца. Выступая перед многочисленными гостями, директор музея-заповедника «Гатчина» Василий Юрьевич Панкратов отметил, что артиллерийские орудия на плацу подчёркивают главное отличие Гатчины от других загородных императорских резиденций: её военный дух, свойственный правлению и Павла I, и Александра III.

Торжественную церемонию сопровождал объединённый музыкальный коллектив Центрального концертного образцового оркестра им. Н. А. Римского-Корсакова Военно-Морского флота России и Военного оркестра Ленинградской военно-морской базы под управлением капитана II ранга Валентина Константиновича Лященко.

Артиллерийские орудия были установлены на плацу Гатчинского дворца в начале 1780-х годов по указанию цесаревича Павла, но в 1803 году, то есть, при его сыне Александре I, их отправили в действующую армию. 16 аналогичных подлинных пушек-«единорогов» времён Екатерины II на деревянных полевых лафетах были вновь установлены вдоль бастионной стены в августе 1851 года по указанию императора Николая I – другого сына Павла I к открытию памятника перед Гатчинским дворцом. При Александре II деревянные полевые лафеты заменили на металлические фортификационные, на которых пушки и простояли до 1941 года, пока их не эвакуировали в Ленинград.

В коллекции музея-заповедника «Гатчина» сохранилось 11 мемориальных бронзовых «единорогов». 5 точных чугунных копий недостающих орудий были изготовлены на средства, пожертвованные музею акционерным обществом «ТГК-1», 16 точных копий деревянных полевых лафетов – на средства банка «Санкт-Петербург».