10 марта в Гатчинском дворце открылась выставка одного экспоната, на которой представлен церемониальный альбом «Описание Священного Коронования Их Императорских Величеств Государя Императора Александра Третьего и Государыни Императрицы Марии Федоровны Всея России. 1883» (год издания альбома — 1885 г.) из Фонда редкой книги музея-заповедника «Гатчина». Выставка приурочена к 171-й годовщине со Дня рождения императора Александра III.

История издания в России коронационных альбомов охватывает период в более чем полтора столетия. Первый из них был посвящен возведению на престол императрицы Анны Иоанновны. Последнее описание обряда коронации русских царей появилось в 1899 году: это был «Коронационный сборник», где рассказывалось об истории русских коронаций и об обряде венчания на царство Николая II и Александры Федоровны.

Церемониальные альбомы создавались по высочайшей воле монарха, имели особый статус и были призваны служить высокой цели прославления императорской власти. Они издавались государственными учреждениями, в крупном формате и содержали как описание торжественных церемоний, так и роскошные иллюстрации, выполненные лучшими художниками и граверами своего времени. Книги выходили небольшими тиражами в дорогих переплетах и не поступали в продажу, оставаясь памятными подарочными изданиями для членов царской фамилии и высокопоставленных лиц.

«Описание Священного Коронования…» — это книга в издательском малиновом кожаном переплете с богатым золотым тиснением на крышках, тройными золочеными обрезами, форзацами из белого муара. В альбоме, состоящем из 8-ми глав, приведено тщательное, иногда поминутное, описание возведения на престол нового монарха. 26 хромолитографий на отдельных листах и рисунки в тексте иллюстрируют все этапы коронования, связанные с ним исторические места, предметы и персоны.

Работами по созданию альбома руководил писатель Д. В. Григорович. В Москву были командированы лучшие живописцы своего времени: А.П.Соколов, В.Д. Поленов, И.Н. Крамской, В.В. Верещагин, Н.Н. Каразин, Е.К. Макаров, В.И. Суриков, К.А. Савицкий, братья Маковские и др. Художники выполняли зарисовки видов коронационных событий, и созданные ими акварельные рисунки легли в основу книги. Для украшения листов также были использованы фрагменты оформления меню парадных обедов или ужинов, выполненных по рисункам В.М. Васнецова и В.Д. Поленова.

Альбом представлен в центральной витрине, а дополняют экспозицию стенды с информацией об истории обряда венчания на царство, о традиции издания коронационных альбомов, о том, как проходило само коронование Александра III: как к этому событию готовились, как выглядела церемония, какие торжественные мероприятия были этому посвящены. Здесь же можно увидеть копии меню, программ концертов, афиш, изображения с видами Москвы в дни коронации и т.д.