3 октября в Гатчинском дворце в зале одного экспоната (первый этаж) откроется выставка «И сходством государь был поражен». На ней представлен портрет князя П. М. Волконского из фондов музея-заповедника «Гатчина». Автор картины — английский художник, известный в Европе портретист и гравер Джордж Доу.

С этого портрета началось создание знаменитой галереи героев Отечественной войны 1812 года.

Джордж Доу писал портреты английских генералов, отличившихся в битве при Ватерлоо. В поисках связей и заказов в составе свиты герцога Эдуарда Кентского он поехал на Аахенский конгресс. Чтобы получить доступ к русскому императору и членам его свиты, художник оставляет несколько своих работ у флигель-адъютанта государя А. И. Михайловского-Данилевского. Мастерство и своеобразие живописца произвело впечатление, и ему было доверено изобразить портрет князя Волконского. Во время этих сеансов Доу был представлен Александру I. Государь был так удивлен «необыкновенным сходством», что художника приглашают в Россию для «снятия портретов с наших генералов».

Доу прибыл в Россию весной 1819 года. Для работы ему было выделено помещение в здании, примыкавшем к Эрмитажу. Несмотря на все мастерство Дж. Доу, его умение писать быстро, огромный объем работ ему было невозможно выполнить без помощников, художника-самоучки А. И. Полякова, и В. А. Голике. Им полагалось писать фоны, детали орденов и мундиров, иногда — портреты верхнего ряда. Всего ими было выполнено 329 портретов. В 1828 г. Доу получил звание первого портретного живописца русского императорского двора и вскоре покинул Петербург. К этому времени мастер состоял членом петербургской и лондонской Академий художеств, был избран в венскую, флорентийскую, парижскую, мюнхенскую, дрезденскую и стокгольмскую Академии.

Дополнительная информация

Светлейший князь Волконский Петр Михайлович (1776-1852). Русский генерал-фельдмаршал (с 1843 г.), министр Императорского двора (с 1826-1852). В 1797 году был назначен адъютантом великого князя Александра Павловича. В военной кампании 1805 года князь Волконский был дежурным генералом сначала в армии Ф. Ф. Буксгевдена, потом — М. И. Кутузова.

Князь был известен своей храбростью, так под Аустерлицем он, спешившись, со знаменем в руках трижды водил в штыковую атаку пехотную бригаду и отбил два французских орудия. Интересно отметить, что некоторыми чертами князя Петра Михайловича Толстой наделил своего героя, князя Андрея Болконского.

Князя Волконского можно назвать основателем русского Генерального штаба, который возник на основе училища колонновожатых. Он руководил составлением первой сводной карты России, составил собрание карт иностранных государств, организовал первую мастерскую астрономических и математических инструментов для военных съемок.

После кампании 1813-1814 годов князь Волконский сопровождал Александра I во всех поездках, как по России, так и за границей. Он был в составе русского делегации на Венском и Аахенском конгрессах. При восшествии на престол Николая I князь Волконский назначен министром Императорского двора и уделов, и этот пост он сохраняет до самой смерти.